姥姥和娘的姑姑楼上老爷
小时候我真糊涂，一直以为二老爷（我们称他为老爷的）就是我们的老爷，而楼上老爷则是我们的姥姥。大了以后，慢慢地才知道原来二老爷是娘的叔叔，那个娘叫作“干爸”的楼上老爷是她的没出嫁的姑姑。我们自己的老爷和姥姥，都去世的很早。他们的模样性情，我们都没见过。只听见娘很少的描绘：老爷的皮肤白极了。“跟二老爷像吗？”我问娘，“那可比他好看呢。”娘答的一点不含糊。还说我们的老爷像个南方人，和姥姥感情很好。自姥姥去世后，那么多年也没再续弦，但一直很忧郁。娘从小都是跟奶妈亲，从不知道老爷有什么心事和苦楚。姥姥什么样呢？她的庐山真面目直到娘首次从美国回来在二舅家里才显露，那是二舅放大的一张老照片，我们的姥姥和姨姥姥姐妹俩，梳着两板儿头，身穿旗袍，分站两旁。正是我多年想象的那样，真美！但是我把他俩认错了，看上去姨姥姥跟娘更像些。
听娘说，姥姥可以说是柔顺极了，那个脾气好的不能再好了。娘管姥姥叫“太太”，称老爷是“阿玛”。有一次，姥姥难得获得了老爷的准假，要带娘和大舅一起高高兴兴地回娘家，三个人全都换好了衣服准备出发了，刚开门，楼上老爷正从门外进来。姥姥忙向她招呼，并说要带孩子们回娘家去，楼上老爷却说她刚新做好的两件袍子还没做盘钮，叫姥姥帮她一起做。就这么一句话，姥姥二话没说，赶紧脱下了刚换的衣服，并也把娘和大舅换回了衣服，回娘家的事就泡汤了。姥姥一直帮楼上老爷做钮攀儿，楼上老爷什么感谢的话都没有，像没这么回事似的。把娘和二舅给气得要命。姥姥去世时，娘才四岁，还是虚岁数。娘说姥姥死得很痛苦，最后憋的受不了，忽地坐起来把枕头一只只地扔到地下，娘害怕极了。
爬树上房
小孩毕竟是要玩的，成天锁在大院里，没意思透了。于是，娘玩起了男孩子的玩意儿：院子里种着枣树，没人看见时，她跟大舅一起爬上去摘枣子，一个个地往下扔，二舅在下面捡。后来胆子越来越大了，索性爬到房顶上去了。娘说小时候就是喜欢玩冒险的，越是说什么不能做的，就越是想去尝试。当然，不仅要招致很多次的责骂，甚至还听到底下人说，这姑娘没了娘，都成了野小子了。
弦子情怀
孩童时期，与父母接触的少，倒是奶妈、厨子给了娘和大舅很多温暖，他俩时不时的就钻进他们的住房里。老爷家中有两个专门操琴的瞎子乐师，成了娘和大舅亲密朋友。在乐师指导下，他俩学会弹奏许多曲牌。尤其是合奏，最令娘陶醉。
娘对音乐很有灵感，只须听几遍就会，而且背的都是“宫商角徴羽”的老谱。我们孩子唱歌用的已是简谱，娘虽没学过，可是只要我们一唱，她就能拉出调来。娘极爱三弦，把自己的欢乐悲伤全融进了弦曲。
聪明敏感的大舅不知何故，年轻轻的就疯了。还记得在天津时，疯了的大舅成天抱着弦子追着人弹奏，被送进医院。解放战争中碰上个兵，向手里拿着弦子的大舅开枪，打死了。娘经常伤心地说到他：小时候学会弹奏“海青”那个曲子后，常和大舅合奏。如今人和琴都没了，只空剩下那曲调的回响。
提亲
娘十几岁时，一心跟着楼上老爷天天念经拜佛，从没想过要出嫁的事。老爷要给娘提亲，可楼上老爷竭力反对，鼓动娘不要结婚。娘呢，想出家。大舅是跟娘最要好的，脑子又快。只要娘心里想怎样，他就会千方百计地帮娘实现。第一次提亲的人来，说是要看看娘的照片。大舅事先得知了这个消息，急忙告诉了娘，并想出个办法，叫娘把只要是有娘的照片都找出来，然后就一块儿把手指舔一下口水，再一张张地把娘的脸全给搓掉，变成了一个个的大光面。照片拿到了老爷那儿，气得老爷直叫，娘挨骂时心里还在庆幸自己的成功，并始终没让老爷知道是大舅给通的信儿。第二次来提亲，说要见见娘本人，老爷没提防大舅，于是消息又传到了娘这儿，这回是楼上老爷亲自出马，把娘的头发都剪了。老爷看到娘时都惊呆了，他说不出一句话，只是眼泪不住地流。这回是只有楼上老爷一个人得意，娘和大舅倒不知所措了，娘对那次老爷的无言流泪永远也忘不了。老爷对娘说：“你母亲走的太早，我不能不关心你这事啊。”以后，终于爸爸和娘的照片出现在两个亲家家里，亲事也定了。再以后呢，老爷的话越来越少，常常一个人关在屋子里不出来，老是叹气。忽然有一天他上吊自杀了！娘惊悲伤悔，深痛自责，总觉得是自己害了老爷。以后娘对这事有过种种猜测：到底为什么要自杀呢？长期以来，娘苦苦思索不得其解。
老爷的死，给了娘很大的刺激，对于她自己的婚事，完全都听二老爷的，楼上老爷也不敢再出什么主意了。那时已经与爸爸定了亲，先是听说爸爸很有才学，又说照片上看长得挺好看的。于是从前五爷府里的小格格就成了陈家的少奶奶。
斋期礼佛
娘全家人都信佛，并且都修密宗，又同拜称作“白师父”的一位西藏高僧为师（二爷爷也是这位白师父的弟子）。楼上设有大佛堂，在供桌的下面，不仅有跪拜打坐用的蒲团垫子，还有一个专为磕大头用的，长长的一块有一定坡度的斜木板。上面还有两块厚厚的棉布小垫，那是用来磕下去的时候，两手各按一块，顺着木板坡度划向前，直到全身都贴在了木板上。这就是“五体投地”：头、两肘和两膝全着地。娘那时每天早晚都磕大头，每次磕至少五十个，并发愿要磕满十万个大头！如此坚持了三年多。不仅如此，还常有各种斋期，过午不食（过了中午就不能吃饭和其他东西了，可以喝水）。然后到半夜里三点钟前就起来，上佛堂念经。拜佛有固定程序，等到一切程序完毕，天还没亮。那时可以吃东西了，于是大家吃夜宵。这么一来，当然要忙坏了底下人，他们得比拜佛人都起得早的多，烧火煮饭，准备供品。有次娘听见一个奶妈一面端着供品楼上楼下的跑，一面说：“你们修吧，修吧，你们没修成佛，我都要成佛了！”我听到娘说到这话，忍不住地捧腹大笑，可是娘说当时一点不觉得好笑，还很吃惊；心想这奶妈造了这么大的孽，马上还为她念佛求恕呢。很久以后，娘对此深有感触，说“唉！造孽的是我们哪。哪有这样修行不顾人的。”