孩童时期住在杭州陈庄时，爷爷叫爸爸跟着三爷爷学四书五经，那时爸爸就得住到三爷爷家那边，一个人住一间很大的屋子，他胆小，觉得挺害怕。于是就想出了一个办法，对三爷爷讲，他要五叔每天过去好教五叔作对子，三爷爷欣然答应了，五叔没办法，只得每天下午去爸爸那里，说是学对对子，其实爸爸只随便对过那么一两句，完全是个借口，真正目的是要五叔来做伴，直到晚上睡觉时才放五叔回家去。
爸爸在天津时，和包括周君亮等的很多学生一起跟三爷爷学私塾。三爷爷、爷爷以及胡嗣瑗、陈宝琛等人曾组织了一个“谊社”，将每次评选出的优秀学生作品以铅印出册，书名叫《谊社文课》。爸爸曾在一次以韩信是否反叛刘邦为论题的文章，获得高度赞誉。爷爷为此代表评委写下这样评语：“笔如溪水深，思如辘轳转，文章中之霹雳手也。”
五叔说爸爸脑子动的非常快，主意多着呢。至于念书做诗等，爸爸也不用花什么功夫，常常是随景任意信手拈来，脱口成章。五叔还记得在上海时有次跟他一起回家，一路夕阳美景。爸爸随口吟诗一首，其中有一句：“人归深巷夕阳多”，印象特别深。直到现在，一想起这句诗来，当时情景是那么地美，真叫人回味无穷啊！